tranchant, ante [2]

• 1Qui tranche, qui peut trancher. Un instrument tranchant. Les épées tranchantes des Gaulois, les éléphants de Pyrrhus, ne les surprirent qu'une fois [les Romains]. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Ainsi mes paroles étaient une épée tranchante à deux côtés, selon les paroles de l'Apocalypse. [Sévigné, 237]

  Écuyer tranchant, officier qui est chargé de couper les viandes à la table des princes.

  Substantivement, grand tranchant, grand écuyer tranchant. M. de Blainville fit à la Cène sa première fonction de grand maître des cérémonies, et la Chesnaye y servit comme grand tranchant, en portant un des plats, qui est un des droits de sa charge. [Dangeau, I, 157, Jeudi saint, 19 avr. 1685]

  En vénerie, côtés tranchants, les côtés du pied de l'animal lorsqu'ils ne sont pas usés.

• 2 Fig. Qui décide comme tranche une épée. Un esprit tranchant. Très poli dans la conversation, mais hardi et tranchant, la plume à la main. [Voltaire, Correspondance] Juges superficiels et tranchants. [Marmontel, Oeuv. t. v, p. 146]

  Il se dit des choses en un sens analogue. Vos paroles sont tranchantes, et mettent de l'huile dans le feu. [Sévigné, 13 nov. 1673] Ces réponses tranchantes contre un idolâtre ne pénétraient pas jusqu'à la racine de la difficulté. [L'abbé Houteville, dans DESFONTAINES] Quoiqu'il ne manquât pas de politesse à certains égards, son ton était aussi tranchant qu'impérieux. [Genlis, Ad. et Théod. t. II, p. 339, dans POUGENS]

• 3 Fig. Qui est sans nuance, sans adoucissement intermédiaire, en parlant de teintes, de couleurs. Des laquais chamarrés de livrées tranchantes. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Les couleurs tranchantes frappent tous les yeux. [Voltaire, Phil. ignor. 32] Ainsi rien n'est tranchant, ainsi rien n'est mêlé ; Ainsi sont réunis sur cette échelle immense Le degré qui finit et celui qui commence. [Delille, Les trois règles de la Nature]